지금으로부터 약 1,800년 전 후한 왕조의 혼란한 정세로부터 시작된 삼국지의 시대는 수많은 무장들의 흥망성쇠와 함께 기록되었고, 훗날 역사성을 띤 전설이 되어 널리 전해졌다. 사람들은 이러한 전설을 친근하게 여기게 되었고 여러 시문과 그림이 이로부터 탄생했다. 관우(關羽)와 같은 무장은 신으로 추앙받기도 하였다. 오늘날까지 이어지는 다채로운 ‘삼국지 문화’는 이렇게 형성되어 왔다.

관우상

명나라시대･15~16세기
신샹시박물관

관제묘 벽화 <장비, 독우를 매질하다>(일부)

청나라시대･18세기
내몽골 자치구 후허하오터시 칭수이허현 수이먼타 복룡사 전래
내몽골박물원

　위나라의 기반을 닦은 조조(曹操)는 조상 대대로 전해진 세력 기반을 이어받아 한왕조의 중심에서 실권을 장악하고 동란의 시대에서 패자로 군림하였다. 촉나라의 유비(劉備)는 스스로 한나라 황실의 혈통임을 내세우며 한왕조의 부흥을 기치로 내걸었다. 오나라의 손권(孫權)은 해양 네트워크를 구사하여 세력을 넓히는 등 독자적인 노선을 걸었다. 엄선된 문물들을 통하여 후세에 영웅호걸로 불리게 된 이들의 계보를 살펴보자.

　한왕조는 독보적인 거대 제국으로 성장하였고 전국 각지에 통치망을 확립하였다. 하지만 2세기 말에는 왕조 내부의 정쟁이 표면화되고 황제는 구심력을 잃어갔다. 지방에서는 원시 도교 교단이 대두하여 새 시대의 개막을 선전하는 황건적의 난이 일어나고, 한나라 수도에서는 동탁(董卓)의 횡포가 극에 달하는 등 사회 전체에 혼란이 깊어져 갔다.

　위, 촉, 오 세 나라의 정립 구도는 후한시대 말기에 형성되었고 각 나라의 경계에서는 특히 치열한 전투가 벌어졌다. 220년 조조(曹操)가 사망한 뒤 아들 조비(曹丕)가 후한을 무너뜨리고 황제의 자리에 오르자(위 문제), 이에 반발한 촉의 유비(劉備)와 오의 손권(孫權)은 각자의 정통성을 주장하며 잇따라 건국을 선언했다. 후한~삼국시대의 무기와 유명한 전투에 관련된 문물을 통하여 새 시대로 힘차게 나아가는 시대의 물결을 느껴보자.

　위나라는 한왕조의 중심지였던 황하 유역에 세력을 뻗쳤고, 촉나라는 자연 자원이 풍부한 장강(양쯔강) 상류의 평원을 장악하였으며, 오나라는 장강 중하류의 평야 지대와 연안 지역을 차지했다. 서로 다른 지역의 풍토는 각각 독자적인 사상과 관습을 낳았다. 각지에서 출토된 문물에도 삼국 각국의 특색이 나타난다.

　후한 말부터 삼국시대에 들어서 지배자들은 종래와 다른 방식으로 묘를 조성하기 시작했다. 누가 더 호화롭게 묘를 만드는가 경쟁하는 것이 아니라 수수함과 검소함을 중시하게 되었다. 2008~2009년에 걸쳐 발굴된 조조 고릉(조조묘)을 비롯해 각지의 유명한 옛 묘에는 그러한 유력자들의 사상이나 당시 사회의 가치관이 구현되어 있다.

　군웅들이 격전을 벌였던 삼국시대. 마지막에 천하를 손에 넣은 것은 위, 촉, 오 어느 나라도 아니었다. 최후의 승자는 위나라 장수로 세력을 강화하던 사마씨 일족의 사마염(司馬炎)이 세운 서진(西晉) 왕조였다. 서진의 사마씨 정권은 각지에 유력 일족들의 기반을 유지하면서 새로운 질서를 확립해나갔다.