1305年，足利尊氏出生于源氏名门足利家。足利家是镰仓幕府有力的御家人（直属将军的武士），足利尊氏却曾参与后醍醐天皇的倒幕活动，加速了当时幕府的灭亡。但在这之后他与后醍醐天皇分道扬镳，于1336年与弟弟足利直义在京都建立了新的政权，即室町幕府。尊氏一方面作为武家的栋梁牵引幕府，另一方面皈依拥护禅宗的梦窗疏石，建立供奉后醍醐天皇菩提的天龙寺，参与一切经的书写事业，作为一名参与众多佛教相关事宜的将军为人所熟知。另外为了筹措建造天龙寺的资金，足利尊氏向中国元朝派遣贸易船，此举对之后第三代将军足利义满施行的明日勘合贸易产生了影响。

我才是真正的足利尊氏

过去的《尊氏像》，由第二代将军足利义诠花押

在南北朝动乱尚未停歇之时，年仅11岁的足利义满登上了第三代将军的宝座。足利义满在政治上发挥聪明智慧，克服了公武融合、南北朝统一、统管守护势力等诸多课题，最终实现了将军集权。另外他强力推进明日勘合贸易，收集亚洲各国的珍品“唐物”，特别是当时处于最高峰的中国书画作品及工艺品，为其定价，借此提高将军的权威。继承父亲权威的第四代将军足利义持在巩固幕府政治统治基础的同时，爱好禅宗与中国儒学尤胜其父，自己也创作了高水准的书画作品。由义满确立的唐物庄严（足利将军家时代的茶道样式）和座敷（日本古典客厅）装饰的文化被义持及后续历代将军所继承并得到了不断的充实。

兄长义持死后，通过“抽签”登上第六代将军宝座的足利义教以父亲义满为理想，领导幕府，并进一步充实唐物等将军家的收藏品（“御物”）。但是其强权政治为百姓所畏惧，最终死于非命。在义教之子——第八代将军足利义政执政期间为应仁之乱的时期。应仁之乱给京都带来了前所未有的灾害，也被称为战国时代的序幕。大名的权力争斗和围绕继位者引发的混乱交叠，使得这场应仁之乱持续了11年之久。由于义教之死以及应仁之乱，室町将军的政治权力被大幅度削弱。而在文化领域，将军仍保有权威，幕府的礼仪行事场所、将军会所的座敷装饰以及艺能文化，都在这个时期得到了更为精炼的发展。

抽签选出来的、令万人恐怖的将军

第八代将军足利义正御用画师 狩野派首代的代表作

由于长达十一年的应仁之乱、严重的饥荒以及民众的暴动（起义）等原因，进入十五世纪后期后，室町幕府走向衰落，各地有力的大名争夺领土进入了群雄割据的战国时代。将军的存亡不得不仰仗大名，足利一门被迫卷入大名之间的霸权争斗，互相争夺将军宝座。第十代将军足利义稙离开京都在各国流浪，把义稙逐出的第十一代将军足利义澄和第十二代将军足利义晴也被逐出京都。第十三代将军足利义辉被臣下所杀，末代将军，也就是第十五代将军足利义昭于元龟四（1573）年被织田信长逐出京都，宣告了室町幕府的灭亡。但是战国时代的各位将军始终不忘尊严以及复辟幕府的志向，在这个时代依旧保持着荣光，受到追随者的尊崇。

描绘将军御所的最古老的屏风

13代足利将军义辉的名刀