世界で最も美しいロケット発射場があり、宇宙にいちばん近い島といわれる種子島。かつては九州島と陸続きでした。種子島の位置と成り立ちをご紹介します。

およそ3万5千年前に種子島に降り積もった火山灰の下から、人びとの生活の跡が見つかりました。北のヤマトと南のリュウキュウ。種子島は二つの地域の境い目にあり、二つの文化の接点でした。北の文化と南の文化、双方の影響を受けながら育まれた独自の習俗をご紹介します。

新たに南海12島の領主となった肥後氏は、本拠を種子島におき、島の名を名乗るようになります。琉球などとの貿易で手に入れた貴重な品々を贈り物に、京都の公家や武家、寺社との交流を深めました。鉄砲伝来以前からの、島外との交流の様子をご紹介します。

鉄砲を手にし、一躍その名をとどろかせた種子島氏は、やがて強大な島津氏に屈します。種子島は薩摩藩の一部となりますが、島主はかわらず種子島氏が務めました。この時代に形づくられ、今に続く島のくらしの様子をご紹介します。